雍正帝、乾隆帝年间，清朝统治者在逐渐镇压武装起义的同时，就采用大兴文字狱，设博学宏词科以作诱饵；考八股、开科举以牢笼士人，提倡理学以统治思想等方法来对付知识分子。其中，以科举制为害最深，影响最广，使许多知识分子堕入追求利禄的圈套，成为愚昧无知、卑鄙无耻的市侩。吴敬梓看透了这种黑暗的政治和腐朽的社会风气，所以他反对八股文，反对科举制，不愿参加博学宏词科的考试，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在他的《儒林外史》里。他以讽刺的手法，对这些丑恶的事物进行了深刻的揭露和有力的批判，显示出他的民主主义的思想色彩。

　　胡适：曾蒐求吴敬梓的佚着而不可得。胡适在《吴敬梓传》说：“安徽的第一大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒的吴敬梓。”

　　王又曾：《书吴征君敏轩先生文木山房诗集后有序》：“国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴”。

　　五、纪念馆

　　吴敬梓纪念馆，建于一九八五年。为纪念这位历史名人，滁州市全椒县政府在其故居北极阁修建一座典雅、古朴、气势恢宏的纪念馆。建筑仿明清风格，雕梁画栋，翘角飞檐。大门前正方四座旗杆石像征着吴氏家门前期的鼎盛。过厅正中矗立一尊巨型石碑。碑阳刻看鲁迅先生在《中国小说集》中的一段话：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指挝时弊，机锋所向，尤在士林；其文又蹙而能诣，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书”。碑阴刻着《吴敬梓》传。正厅过道一尊七米高的吴敬梓铜像，手握长卷，面视人生，苍海茫茫，给人以栩栩如生的感慨。正厅内安放一尊吴敬梓座像，馆内陈列着《儒林外史》、《文木山房集》各种版本和“园石刻”，“默岩手稿”等吴氏家珍；还有吴氏家谱，《儒林外史》插图，吴氏家族住宅大院全景图，中外名流书画、字等等。纪念馆内芳草习习，百花争艳。无论从建筑风格和馆内布展，给人以全新的感觉，使人流涟忘返。自1986年对外开放后，已接待百万观众前来观光。